泰国人视生性憨厚温顺的大象为荣誉、尊贵和力量的象征。大象与泰国的历史，文化，宗教，经济等方面的关系都极为密切，因此，上至泰国国王，下至平民百姓，对大象都有着深厚的感情，大象是泰文化的核心元素，它们是力量和优雅的象征。

　　在泰国，大象是与佛教所相关的，它是很多佛教故事和传说中的主角，并且大象又是泰国历史上身经百战的“功臣”。走进泰国，就像是走进了一个大象王国。

　　在泰国的各旅游景点中，人们都喜欢穿着印有大象图案的衣服，T恤；在夜市上，手工做的大象模型（木雕）、象皮的皮具和印有大象图案的手提包与靠垫最受游客们的喜欢。如果您到了泰国，想要喝地道的泰国啤酒，只要对店家说“Chang”(泰语，意为“大象”)，店家就会送上香甜醇厚的大象牌啤酒。在清迈，一位泰国女孩送给笔者一幅她的画作：一头小象和一只熊猫环臂相拥，用来象征泰中友谊。

　　上文所说到在泰国，大象是与佛教所相关的，并且又是泰国历史上身经百战的“功臣”。就如同中国古代将领身骑战马冲锋陷阵，泰国古代战将大都骑着大象驰骋沙场。传说在历史上，泰国皇家军队中曾有2000只训练有素的战象，连国王出巡都是骑着大象。在泰国曼谷的大皇宫展出的一个3米多高的御象台，就是专供国王乘象而设立的。东南亚历史上几次著名战役也与大象有关，一位泰国历史学家曾说：如果没有大象，泰国的历史可能要重写。

　　泰国有“大象之邦”的盛誉。腿粗如柱，身似城墙的庞然大象，在泰国人民的心目中是吉祥的象征。

　　大象也有很多的品种，在众多的品种中，数白象最为珍贵。除了白色，大象还有金黄、银白、嫩绿、淡红等肤色。这种得了“白化病”的大象在东南亚被视为至宝，象征着王权与繁荣，无论谁发现了白象，都要献给国家。

　　历史上，暹罗(泰国的旧称)与缅甸之间著名的“白象之战”就是为争夺两只白象而引发的。至今，泰国海军舰旗上仍是白象的图案。

　　泰国民间流传着这样一个笑话：如果泰国国王对哪个部下不满，就会送他一只白象，为了供奉白象，这个大臣很快就会倾家荡产。后来，英语里也有了这个比喻，“white elephant”(白象)可用来形容“需要高昂费用维持，却难有巨大经济效益的资产”。

　　泰国素林府、素辇府、清迈府每年都举办“大象节”，开幕当天的佛教仪式，唤起泰国人对大象文化的集体记忆。

　　大象在泰国象征着荣誉、神圣和尊贵，也是力量的“标尺”。大象的力量再大，也大不过人们的戮力同心。因此有谚语云：箭装满袋，大象踩不断；团结起来，力量胜过大象。

　　泰国人以象为尊，一到泰国都会感受到该国的“大象文化”。在街头巷尾，到处可见各种大象形象的工艺品：手包、泰丝面料、靠垫、木雕等，甚至还有用象牙做的首饰、用象骨做的雕塑、用象皮做的皮具。可以说泰国人的生活和大象密切联系。至今泰国很多农村还用大象耕地，大象是泰国人亲密的朋友。

　　泰国每年举行大象节是为了感谢泰国的大象，因为它们的祖先曾在战争中献出生命来抵御外敌、保卫国家。在14至18世纪时，象群被用于载运士兵进入战场。

　　大象是泰国的吉祥动物、国宝，在古代不仅是日常生活中必不可少的重要交通工具，也是战争中国王的坐骑。然而，现今泰国全国野生大象仅存约3000头，人工饲养的大象也只有4000头左右，滥捕大象的问题仍然存在。泰国政府从1998年起，将每年的3月13日定为“大象节”，希望通过“大象节”唤起民众对大象的爱护及对大象文化的传承。

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